アルミニウムを溶かして、砂等で作成した鋳型（いがた）に流し込んで作る製品のこと。溶かして流し込みを行うことで、複雑な形・模様を造ることができ、造る方法自体のことを鋳造（ちゅうぞう）という。

鋳物をつくる際に溶融金属を注入する空所のある型を鋳型と呼びます。

ふつう砂型または金型を用い、金型は小型量産品の製造に適する。ほかに石膏型、シェル型などがある。
砂型は最も広く使用されるもので、ふつう製品形状に応じて上型と下型に分け、製品の型となる木型を鋳物砂(いものずな)に埋め砂を突き固めてから木型を抜く。

木型には鋳型から抜き取る際の作業のしやすさのため抜け勾配(こうばい)を設ける。
製品の鋳物は仕上加工のための仕上げ代が必要であり、凝固収縮して小さくなるので、その分も見込んで木型の大きさは設計される。

鋳物に中空部分が必要なときは中子(なかご)を用いる。また鋳物の型に相当する空所のほか、溶融金属の入る湯口、湯道、あるいは押湯(おしゆ)などの空所もつくる。
砂に水分を含んだまま鋳込むものを生(なま)型，事前に炉で乾燥するものを乾燥型といいます。

中子とは、中に空洞（くうどう）がある鋳物を造る時に空洞にあたる部分として、鋳型（いがた）の中にはめ込む砂型です。

特に複雑形状なものを鋳造する時に使用されるもので砂で造られています。

主型と呼ばれる鋳型の中に、砂型（中子）を入れ、鉄を流し込むことによってカタチを造り、
最後に砂型を崩壊することによって複雑な形状が造られるのです。

約1700～1800度という高熱に耐えられるように特殊な配合の砂を使用しており、半冷却後、
ショックを与えて砂を取り出すために工夫が重ねられています。

したがって、中子一個一個がすべて消耗品なのです。
しかし、その精度はとても重要であり強度や耐熱性に加えて崩壊性の良さが厳しく要求されてる。