割れの発生や硬化などを防止するため、溶接前に溶接周辺部を一定の温度範囲に加熱・保持しておく処置のことです。
鋼材は強度が高いほど合金成分が多く、予熱温度が熱いほど急冷されやすいため硬化し、割れやすくなります。
490N級の鋼材で板厚が50㎜以下であれば予熱は不要だが、気温が0℃以下の場合は36℃以上に加熱して行うこと。